Książka składa się z czterdziestu dwóch rozdziałów poświęconych ważnym fragmentom dziejów powszechnych dotyczących kolonialnego podziału świata, walki o wpływy gospodarcze i polityczne na obszarach pozaeuropejskich, wreszcie narodzin niepodległych państw. Wydarzenia te są analizowane na tle historii powszechnej przełomu XIX i XX wieku, narastających sprzeczności międzynarodowych brzemiennych w pierwszą i drugą wojnę światową, wreszcie wydarzeń towarzyszących kształtowaniu nowego porządku światowego w ostatnich pięćdziesięciu latach.